Aardonix (Aardonyx) é um género de dinossauros do início do período Jurássico que é considerado uma das principais formas de transição entre os primeiros prossaurópodes e os enormes saurópodes. Ajuda os cientistas a compreender como os pequenos dinossauros herbívoros bípedes evoluíram gradualmente para gigantes de quatro patas, como os Braquiossauro і Diplodoco.
Este artigo irá rever tudo o que se sabe sobre AardonyxA sua descoberta, classificação, estrutura corporal, estilo de vida, habitat e importância para a ciência.
História da descoberta e do nome
- O Aardonyx celestae* foi descrito pela primeira vez em 2010 pelos paleontólogos Adam Yates e seus colegas, depois de analisarem fósseis encontrados na África do Sul (Formação Elliot).
- O nome "Aardonyx" deriva da palavra africana "aard" (terra) e o grego "ônix" (garra), indicando a estrutura do seu pé e a forma como se move.
- Nome da espécie celestae foi batizado em honra de Celeste Yper, um dos membros da equipa de investigação.
Conclusões. Aardonyx incluem um crânio parcial, ossos dos membros anteriores e posteriores, e fragmentos de costelas e pélvis.
Classificação e significado evolutivo
- O Aardonyx* ocupa uma posição intermédia entre os prossaurópodes (dinossauros herbívoros bípedes primitivos) e os verdadeiros saurópodes, dinossauros herbívoros gigantes de quatro patas dos períodos Jurássico e Cretácico.
A sua classificação é a seguinte:
- Tipo: Chordal (Chordata)
- Fila: Orelha de lagarto (Saurischia)
- Contratação: Sauropodomorfos (Sauropodomorpha)
- Família.: (forma de transição entre os primeiros sauropodomorfos e os verdadeiros saurópodes)
- Reid: Aardonyx
- Ver: Aardonyx celestae
- O Aardonyx* mostra como os dinossauros com caraterísticas predominantemente bípedes começaram a desenvolver adaptações anatómicas para a locomoção quadrúpede, permitindo que os seus descendentes atingissem proporções gigantescas.
Descrição e caraterísticas anatómicas
Dimensões
- Comprimento: cerca de 7-9 metros
- Altura: cerca de 2 metros na anca
- Peso: 500-1000 kg
Crânio e dentes
- O crânio era alongado, mas não tão curto como o dos verdadeiros saurópodes.
- Dentes Aardonyx eram em forma de folha, adaptadas para triturar alimentos vegetais.
Pescoço e tronco
- O pescoço era comprido, o que permitia Aardonyx alcançar ramos altos.
- O seu peito era forte, indicando uma transição gradual para a locomoção quadrupedal.
Membros.
- Os membros anteriores eram ainda relativamente curtos, indicando um modo de locomoção predominantemente bípede.
- Os membros posteriores eram poderosos, o que proporcionava uma boa estabilidade.
- Os seus pulsos tinham uma estrutura que já mostrava uma adaptação ao andar sobre quatro patas.
Estilo de vida e comportamento
Movimento.
- Principalmente Aardonyx andava sobre duas pernas, mas podia pôr-se de quatro quando se deslocava lentamente ou quando comia.
- As suas patas dianteiras adaptaram-se gradualmente ao apoio, o que é evidente na estrutura dos ossos.
Dieta
- Aardonyx era um herbívoro.
- Os seus dentes permitiam-lhe mastigar folhas macias, fetos e coníferas.
- Provavelmente alimentava-se no nível médio da vegetação, entre os níveis inferior e superior.
Comportamento social
- Provavelmente vivia em pequenas manadas ou grupos.
- O comportamento em grupo pode ter ajudado as crias a evitar os predadores.
Predadores
- A maior ameaça foi representada pelos primeiros terópodes, tais como Dracovenator.
- Os indivíduos jovens podem tornar-se presas fáceis para os predadores de tamanho médio.
Habitat
- Aardonyx viveu na África do Sul há cerca de 195 milhões de anos.
- O seu ambiente era constituído por vales fluviais, zonas de savana e florestas.
- O clima era quente e sazonal, com secas e chuvas ocasionais.
Outros dinossauros da época
Viviam também no seu ecossistema:
- Terópodes primitivos (Dracovenator)
- Sauropodomorfos primitivos (Massospondilo)
- Dinossauros Ornitópodes (representantes dos futuros dinossauros com bico de pato)
Importância para a ciência
- O Aardonyx* é uma descoberta importante porque mostra como os dinossauros passaram gradualmente da locomoção bípede para a quadrupedal.
Principais conclusões científicas:
1. Estágio de transição entre prossaurópodes e saurópodes
- A sua anatomia mostra uma adaptação gradual à marcha sobre quatro patas.
2. Ajuda a compreender a evolução dos saurópodes
- O estudo dos seus membros mostra como evoluíram o peso e o modo de deslocação dos dinossauros gigantes.
3. Confirma o comportamento social dos primeiros sauropodomorfos
- Os achados de vários indivíduos juntos sugerem um estilo de vida de rebanho.
Conclusão.
- O Aardonyx* é um dinossauro único que ocupa um lugar importante na história da evolução dos sauropodomorfos. A sua anatomia mostra como os dinossauros se tornaram gradualmente maiores à medida que avançavam para a locomoção quadrupedal.
A descoberta deste dinossauro permite aos cientistas compreender melhor a evolução dos lagartos herbívoros gigantes do Jurássico Inferior, que mais tarde se tornaram os maiores animais terrestres da história da Terra.
