Aardonix (Aardonyx) est un genre de dinosaures du début du Jurassique considéré comme l'une des principales formes de transition entre les premiers prosauropodes et les énormes sauropodes. Il aide les scientifiques à comprendre comment les petits dinosaures herbivores bipèdes ont progressivement évolué vers des géants quadrupèdes tels que Brachiosaure і Diplodocus.
Cet article passe en revue tout ce que l'on sait sur les AardonyxSa découverte, sa classification, sa structure corporelle, son mode de vie, son habitat et son importance pour la science.
Histoire de la découverte et du nom
- L'Aardonyx celestae* a été décrit pour la première fois en 2010 par les paléontologues Adam Yates et ses collègues après avoir analysé des fossiles trouvés en Afrique du Sud (Formation d'Elliot).
- Le nom "Aardonyx" vient du mot afrikaans "aard" (terre) et le grec "onyx" (griffe), indiquant la structure de son pied et la façon dont il se déplace.
- Nom de l'espèce celestae a été nommé en l'honneur de Celeste Yper, l'un des membres de l'équipe de recherche.
Résultats. Aardonyx comprennent un crâne partiel, des os des membres antérieurs et postérieurs, ainsi que des fragments de côtes et de bassin.
Classification et importance évolutive
- Aardonyx* occupe une position intermédiaire entre les prosauropodes (premiers dinosaures herbivores bipèdes) et les véritables sauropodes, dinosaures herbivores géants quadrupèdes du Jurassique et du Crétacé.
Sa classification se présente comme suit :
- Type: Chordal (Chordés)
- Rangée: Lézard à oreilles (Saurischia)
- Contrats: Sauropodomorphes (Sauropodomorpha)
- La famille.(forme de transition entre les premiers sauropodomorphes et les vrais sauropodes)
- Reid: Aardonyx
- Voir: Aardonyx celestae
- Aardonyx* montre comment les dinosaures à prédominance bipède ont commencé à développer des adaptations anatomiques pour la locomotion quadrupède, permettant à leurs descendants d'atteindre des proportions gigantesques.
Description et caractéristiques anatomiques
Dimensions
- Longueur : environ 7-9 mètres
- Hauteur : environ 2 mètres au niveau des hanches
- Poids : 500-1000 kg
Crâne et dents
- Le crâne était allongé, mais pas aussi court que celui des vrais sauropodes.
- Dents Aardonyx étaient en forme de feuille, adaptées au broyage des aliments végétaux.
Cou et tronc
- Le cou est long, ce qui permet Aardonyx atteindre les branches hautes.
- Sa poitrine était forte, ce qui indique une transition progressive vers la locomotion quadrupède.
Membres.
- Les membres antérieurs étaient encore relativement courts, indiquant un mode de locomotion essentiellement bipède.
- Les membres postérieurs sont puissants, ce qui assure une bonne stabilité.
- Ses poignets ont une structure qui montre déjà une adaptation à la marche à quatre pattes.
Mode de vie et comportement
Mouvement.
- Principalement Aardonyx marchait sur deux jambes, mais pouvait se tenir à quatre pattes lorsqu'il se déplaçait lentement ou lorsqu'il mangeait.
- Ses pattes avant se sont progressivement adaptées au support, ce qui est évident dans la structure des os.
Régime alimentaire
- Aardonyx était un herbivore.
- Ses dents lui permettaient de mâcher des feuilles tendres, des fougères et des conifères.
- Il s'est probablement nourri à l'étage intermédiaire de la végétation, entre l'étage inférieur et l'étage supérieur.
Comportement social
- Il vivait probablement en petits troupeaux ou en groupes.
- Le comportement de groupe a pu aider les jeunes à éviter les prédateurs.
Prédateurs
- La plus grande menace était représentée par les premiers théropodes, tels que les Dracovenator.
- Les jeunes individus pourraient devenir des proies faciles pour les prédateurs de taille moyenne.
Habitat
- Aardonyx vivait en Afrique du Sud il y a environ 195 millions d'années.
- Son environnement se composait de vallées fluviales, de zones de savane et de forêts.
- Le climat est chaud et saisonnier, avec des sécheresses et des pluies occasionnelles.
Autres dinosaures de l'époque
Ils vivaient également dans son écosystème :
- Théropodes primitifs (Dracovenator)
- Les premiers sauropodomorphes (Massospondylus)
- Dinosaures ornithopodes (représentants des futurs dinosaures à bec de canard)
Importance pour la science
- L'Aardonyx* est une découverte importante car elle montre comment les dinosaures sont passés progressivement de la locomotion bipède à la locomotion quadrupède.
Principaux résultats scientifiques :
1. Stade de transition entre les prosauropodes et les sauropodes
- Son anatomie montre une adaptation progressive à la marche sur quatre pattes.
2. Aide à comprendre l'évolution des sauropodes
- L'étude de ses membres montre l'évolution du poids et de la façon de se mouvoir des dinosaures géants.
3. Confirme le comportement social des premiers sauropodomorphes
- Les trouvailles de plusieurs individus réunis suggèrent un mode de vie en troupeau.
Conclusion.
- Aardonyx* est un dinosaure unique qui occupe une place importante dans l'histoire de l'évolution des sauropodomorphes. Son anatomie montre comment les dinosaures ont progressivement grandi au fur et à mesure qu'ils passaient à la locomotion quadrupède.
La découverte de ce dinosaure permet aux scientifiques de mieux comprendre l'évolution des lézards herbivores géants du Jurassique inférieur, qui sont ensuite devenus les plus grands animaux terrestres de l'histoire de la Terre.
